(Consistencia, origen y naturaleza química)
Consistencia
En relación a la consistencia, se pueden clasificar en: esencia, balsámicos y resinas.
Esencia: se trata de esencias fluidas en líquidos volátiles a temperatura ambiente.
Bálsamos: extractos naturales que se obtienen de arbustos y árboles. Los bálsamos se caracterizan por tener un alto contenido en ácido benzoico y cinámico. Son de consistencia más espesa, poco volátiles y propensos a sufrir reacciones de polimerización.
Resinas: pueden clasificarse en resinas, oleorresinas y gomorresinas.
- Resinas: se caracterizan por ser productos amorfos sólidos o semisólidos de naturaleza química compleja. Pueden ser de origen fisiológico o fisiopatológico.
- Oleorresinas: se trata de mezclas homogéneas de resinas y aceites esenciales.
- Gomorresinas: son extractos naturales obtenidos de un árbol o planta. Se encuentran compuestos de gomas y resinas.
Son aquellos que han sido obtenidos de la planta sin sufrir modificaciones físicas ni químicas con posterioridad.
Son aquellas esencias que se han obtenido mediante procesos de enriquecimiento de la misma esencia con uno o varios de sus componentes.
Se trata de esencias producidas por la combinación de componentes los cuales son la mayoría de las veces producidos por procesos de síntesis química.
Naturaleza química
En primer lugar, es necesario considerar que la cantidad de químicos en aceites esenciales es, por lo general, baja. La porción de estas sustancias varía de un aceite a otro.
El quimiotipo, como se ha estudiado, hace alusión a la variación en la composición del aceite esencial, incluso dentro de la misma especie. De este modo, el quimiotipo es una entidad químicamente distinta que se diferencia en los metabolitos secundarios.
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